很榮幸獲得2019-2020傅爾布萊特（Fulbright）獎助，來到加州小鎮Davis，於UC Davis進行十個月的訪學。這是我第一次來到美國做這樣長時間的生活體驗與專業學習。UC Davis建校於1905年，Davis也逐漸發展為一座具有百年歷史的大學城，小鎮宛如一座綿延無盡的「大公園」，寧靜且幽雅。它有著寬大筆直的棋盤式街道，由英文字母A、B、C與阿拉伯數字第一、第二、第三……等來命名小鎮裡縱橫交錯的主要道路，這使得我很快地能掌握生活機能所需的各個地理方位，這樣一個井然的規劃想必是經過精心設計的。最令我驚訝、感佩與嚮往的，是百年多來一代代的Davis居民，如何費心、持續地建造、維護這座「大公園」，人們將自我與生活環境中的自然萬物融合為一，使它呈現出如此宜人、宜居的生活品味，進而獲得滿滿的幸福感。
置身於Davis中，放眼望去有著各種姿態、多重顏色的高大喬木，其間則錯落著各種低矮的灌木，以及大片修整適切的草原，我所處的Pinecrest Apartment社區便是如此。我十月來到Davis，滿眼還盡是高低參差、深淺不一的綠意，於寧靜中細細凝聽風吹過樹葉所發出沙沙的天籟，偶爾加入較為高亢、盤旋樹間烏鴉、貓頭鷹等鳥鳴合聲；再加上金黃色的陽光，總透過大片玻璃窗，肆意地潑灑進屋內，隨著光影的腳步，坐臥在床上、沙發上、書桌前，便可直接進行日光浴，可以就這麼放鬆地沉浸在大自然中冥想，度過一整個下午。十一月中旬左右，街道、社區的行道樹，有些逐漸轉為紅色、金色、黃色等更為鮮豔、多彩的顏色，搭配時而掀起的大風、大雨、大霧，增添幾許迷濛的夢幻遐想。十二月後，茂密的樹葉則如雨雪般紛紛下墜，不消數天的工夫，一些落葉喬木只剩下骷髏般的樹枝。而隨著季節的腳步來到了春天，它們又在數日之間，換上了一身的綠裝，迎風搖曳，低聲歌唱。我很慶幸自己在它們不斷地枯萎、再生中，曾在此見證過這麼一回，深切領會到生命的起落，循環反覆、周而復始，具有如此強大、神秘的力量。面對高低起伏的人生，以及人生中各式的挑戰，同樣需要此種強大、神秘的力量啊。進而讓人思考，面對大自然，如何能不持有一顆敬畏、學習之心呢？
抱持著這樣一顆敬畏、學習的心，我多次造訪、探索Davis中二個重要的生態園區。一個是位於北方的「北極星公園–朱莉·帕坦斯基野生動物池塘」（Northstar Park – Julie Partansky Wildlife Pond）。發現它，是在一個傍晚的踏查，就著夕陽的餘暉而行，往後便成為我於Davis的主要活動路徑。出了社區，往西，首先來到Davis Community Park，擁有一大片草地的社區公園，有些人坐在草地上聊天、享受日光浴；或架起一座吊床，在其中悠閒地閱讀、打盹，這在我造訪UC Davis時，也是常見的景象，人們很自在地將自我釋放於環境中，吸取大自然的精氣而為自我的元氣，生活是那樣地從容而飽足。社區公園的東南方有一座大型的兒童遊樂區，內有滑梯、鞦韆、沙坑、攀爬等多種木製的遊樂設施，許多大人帶著小孩、小小孩來到這裡嬉戲；青少年則有他們熱愛的滑板區、棒球區，大人們也有屬於他們的網球區、Dog running 區，還有大人和小孩都喜歡的游泳池、圖書館等，傍晚時分，人們在此盡情地發洩他們一天剩餘的精力，進而使身心獲得充分的滿足。
另外有一群人順著步道散步、跑步、騎車，往北，越過天橋，來到另一側的公園步道。步道兩廁有高大的喬木與大片的草原，時不時可見烏鴉、貓頭鷹於樹稍飛舞，還曾見過居民為貓頭鷹搭蓋的樹屋，二隻可愛的小貓頭鷹，在樹屋門口搖頭晃腦地等待父母覓食餵養的可愛模樣。兩側的樹木之外則是住宅區，童話故事中的木造房子錯落於樹林中，讓人好生羨慕，居住於此，人們一出門，就有個廣大的綠地可供散心、抒懷。再往前走，居然可見野生火雞，自在優哉地在步道兩旁的草地上散步，數一數共有十二隻，牠們同進同出，是一個大家族吧！生活在這片土地上，牠們和這裡的居民，共同擁有這片土地，平等地接受這片土地的滋養。
繼續再往北走，即來到了「北極星公園」，這座公園的右側有個池塘，名為「朱莉‧帕坦斯基野生動物池塘」，顧名思義，這池塘是為了紀念朱莉‧帕坦斯基（Julie Partansky）的。朱莉曾是一位藝術家、音樂家，做過女雜工，也做過Davis的議員、市長，是一位狂熱的環保主義者，一直在探索新事物並提出新想法，推動市議會及社區以嘗試新事物。前市長肯‧瓦格斯塔夫（Ken Wagstaff）曾表示：「我所認識的人中，沒有人對神秘的事物有如此敏銳的感觸，對無法測知的人生抱持如此幸福、快樂的態度，但卻井然有條，專注於他所關注的事物。」朱莉對環保的關注受到Davis居民的景仰，居民承襲了她的熱誠與環保信仰，共同維護此一自然生態環境。其中，建有一座深入池塘的步行道，行道極處是一個稍微開展的「野生動物觀賞區」。我最初尋覓到此，隨即被成群的加拿大雁給震懾住，這是我首次親見到如此龐大的加拿大雁群。牠們都是成群結隊地，或在池塘裡優游；或拍打水面，濺起水花，然後一舉飛入空中，呈人字行，往南漸行漸遠終至隱沒於遠方；而一群飛走了又會有一群加入，整個池塘好不熱鬧。溜狗的人、運動的人，常會進到這個觀賞區來稍停片刻，或拿起望遠鏡來觀察，或拿起相機來拍照，希望能見證加拿大雁於此中途之家的生活情狀。天氣漸寒，加拿大雁熱鬧聚集的景況不再，牠們應已飛往南方過冬了吧！然仍可見稀稀落落的身影，或許牠們因為受傷等諸多不可知的因素，留在這個還不算太冷的Davis過冬。天氣漸暖時，我竟發現了幾隻小雁跟隨著大雁在池塘裡嬉戲，生命就在這口池糖的撫育、滋養下誕生、成長，讓所有Davis的居民，可藉此感受到生之喜悅。居民知道，為加拿大雁保留住這一塊自然生態區，是他們必須承擔的使命。
三月以後，受到新冠病毒疫情的影響，整個Davis城變得更為寂靜，有很長的一段時間，步行至「北極星公園」的途中，僅得見極少數運動、遛狗的人，彼此之間都謹慎地保持著一定的距離。四月下旬的一個星期六傍晚，我在步行快要接近「野生動物池塘」的路徑右方、民宅的側邊，瞥見一個被精心佈置的角落，一個大型的黑板立在牆上，左下方一個戴著紗布口罩的布偶人，牽著一條黑色的布偶狼狗，右下方則有一隻白色的布偶小貓朝著他們哈哈大笑。再定睛一看黑板上的文字，原來是一則笑話，起首寫著「JOKE OF THE DAY Happy Saturday April 25,2020」，以下便是這則笑話：「My neighbor’s going crazy during this quarantine-he’s talking to his dog!」「My cats laughed so hard when I told them.」往後的每一天，房子的主人都會更新一則笑話，路過的人因而為此駐足，然後呵呵地帶著笑意繼續前行。在疫情如此嚴竣之下，Davis的居民，亦不忘在自然步道中，為緊張、隔離、疏離的日常生活，妝點出些許的幽默、歡笑與文化。
於我住處往南的UC Davis校區內，亦有一處維護完善的生態園區，園區內除了有大片的草原、喬木、灌木外，還有一條貫穿全鎮的運河由此發源，最顯眼的是自在穿梭於其間的一群群綠頭鴨，或於草坪上低頭覓食散步，或奮力起飛俯衝至河中遨游，絲毫不畏懼來往的路人，彷彿牠們才是這片園區的主人。夏季來臨時，還可於鴨群中發現幼小的鴨子，在一群成鴨的眷佑中怯生生地前行，讓我意會到園區內當有著眾多的生命在此孳長。一個轉身，卻瞥見不遠處的叢林裡，一隻狐狸正追捕著一隻小兔，待我近身細查，狐狸一驚，趕緊轉身，放棄眼前的獵物，小兔得以從右側脫逃；無意間，我竟救了一隻小兔的生命。在生態園區的一角，讓我撞見了弱肉強食的戲碼，園區內維持著自然的生態，許多的生命在此，循著自然的軌道生生滅滅。但竟有一種小小的鳥兒，牠們在園區中扮演著自助且「助樹」的生之使者，秋天時牠們於土裡埋藏橡木的種子，以為過冬的存糧，但總有些種子逃過一劫，就在春天時破土發芽，這是藍鰹鳥，牠們在為自我生存而努力的同時，無意間也協助了橡樹的繁衍。眼前這一棵棵的橡樹，所以能長成當今如此碩大的樣貌，小小的藍鰹鳥厥功甚偉，是高大橡木的英雄。
大自然中充滿著許多的生命哲學，成為互斥又互助的一條生命鏈，但總維持著一定的平衡；而這樣的平衡關係，又有賴居住於此的人們，能珍視這些自然萬物，不加干涉、迫害，甚且與其融合為一，如《莊子》所云：「天地與我並生，萬物與我為一」的生命智慧。我在Davis，看到了這樣的生命哲學，以及於其中所呈現出的生態美學，令我十分崇敬，且懷念不已。我將帶著這份啟發與感動，持續於我對文化、生態的研究，並進而促進我所生長的環境能有更美好的實質改造與提昇。
Managing editor: Wen-Huei Chang 張雯惠
