2025年的8月底，我降落在西雅圖塔科瑪，開始了我人生許多的第一次。
普及灣大學(University of Puget Sound)在西雅圖的南方，我在風光明媚的秋天抵達跟黑龍江一樣高緯度的西雅圖。 開學以前，把學校的一切都安頓下來後，國外校園生活才正式登場。
FLTA (Foreign Language Teaching Assistant) 除了要協助教學以外，同時還得修課以及支援系上的需求；老師對我們的要求其實就跟Fulbright一致：「去吧，去體驗這個學校，去好好地交朋友，見識一下不同文化的校園生活，然後用力地理解他們。也讓大家看看，你從台灣帶來的文化，你的家鄉，你的背景。這就是Fulbright。」
秋季學期
從Logjam (社團博覽會)，到期末考大家焦頭爛額地啃著書；我其實深刻地感受到美式校園環境與台灣一般大學的不同：在小學校，大家非常講究「互相幫助」。找不到想去的社團？前面右轉有鬆餅香氣那攤就是、上課聽不懂？學生家教中心的高年級學生/助教隨時等你約時間一對一。
秋季學期剛好有一週的秋假和一周的感恩節假期，我也入鄉隨俗地拜訪了美國學生的家庭，體驗了道地的美式生活是什麼樣；感恩節則是前往舊金山，與當地的駐美台灣辦公室一起同樂感恩節。美式的生活其實很重視你的Work-Life balance，跟亞洲這邊為了工作鞠躬盡瘁的文化相去甚遠。
第一個學期結束了，在隆冬之際，我前往了美東，從政治圈核心的華盛頓特區一路前往資本世界的繁華之都紐約。美東的風格又不一樣了，處處可見歐洲的影子一閃而過。建築、雕塑、畫展……，甚至連地名都暗示著這裡與歐洲密不可分的過去，卻又隱隱透出一股強勁有力的野性，彷彿當年拓荒的精神尚未磨滅，向我展示美式的堅持不懈。
春季學期
下學期開始了，我決心要多修一些關於政治領域的課程，除了發掘了自己的興趣以外，更多的是在美國，其實也有非常多學生在提及台灣時，會很感興趣地問我們，關於我們的國家認同、國際政治看法、喜不喜歡美國……，學生對台灣歷史認知正確的程度，應該是徹底輾壓絕大多數成年台灣人。所幸我的台灣史與政治理解有在日常培養起來，即便如此，回應學生的問題時，也是略感吃力。還是應驗了那句老話：學習是一輩子的事情，不是離開了學校就可以停下來的。
相較於上學期，這學期更多的是跟著學生在學校附近出遊，對我來說，好像真的成為了學生的一份子，跟著他們一起拚考試、上課，大考後的出遊、宿舍火鍋、中國城之旅……，這些都是彌足珍貴的記憶。
在五月這個別離之際，我並不感到憂傷，因為我已經在普及灣找到了下一站；同時，我在普及灣最好的朋友之一，也即將前往台灣成為ETA！多麼奇妙的緣份啊，現在主客易位，就讓我帶著滿滿的收穫回來我的國家，並且換我好好招待我遠道而來的客人吧！
文化差異
在美國的這十個月，我想我觀察到最大的文化差異，是所謂的「自由」。美式的教育不會管你什麼時候要幹嘛、要修什麼課，它給你全數絕對的自由。想去遊學嗎？可以，跟教授討論獎學金來源，找到錢就去、想修某一門你感興趣的外系課嗎？時間安排好就沒問題。在台灣，其實許多科系的課程設計是「你這門課沒修過，就會卡死後面的必選修」，導致大家在選課上的安排大同小異。
但我同樣也注意到，這份絕對的自由，背後隱含的意義是「責任」。因為無人會干涉你的決定，所以你必須為你自己所做的決定負起百分之百的責任。也許學長姐會提供你經驗，教授會幫你尋找獎助金，但最後都必須是要由你做出決定，並且由你負責。
我認為這是我在美式教育裡面見識到與台灣教育最不一樣的一部分：台灣的教育體系打的是安全牌，大家遵循差不多的路線走出來，教授的角色定位比較偏向是「指導者」，需要承擔相對多的責任；但是美式的教育體系更傾向「你可以自由安排你想去往何方」，教授的定位比較接近「給予建議者」。在這樣的環境之下，才有可能發展出各式各樣無限可能的學生，普及灣的畢業生裡，甚至還有人來到台灣當教授呢！
最後，我想在這裡感謝Fulbright Taiwan願意給我這次機會，不僅提供足夠獎學金，更重要的是完整的教育訓練與後備支援；在這個國際情勢多變的時代，永遠都在我們背後隨時支援我們，也提供非常充足的資源能夠讓我們去參加研討會或是進修，這次的經歷都讓我的眼界更上一層樓，也讓我找到下一站的目的地以及前進的動力，真的非常感謝Fulbright！
